.png){kind=logo}
Denise de Jong Leon, Romina Verdoorn, Nico Stapel Caraballo en Iara Gomez CEDLA Bachelorstudenten schrijven blogs over impact COVID-19 in Latijns-Amerika
Waar in de grote steden het virus de op elkaar wonende arme bevolking terroriseert, vechten de rurale bevolking en de inheemse groepen met hetzelfde probleem, op een andere manier. Hoewel ver van de moderne wereld, vindt de pandemie zijn weg naar de afgelegen gebieden.
Sterfte inheemse bevolking
De hardst geraakte gebieden in Brazilië zijn de staten van de amazone. De inheemse bevolking, die zich op grote afstand van grote ziekenhuizen en moderne hulpposten bevindt, heeft geprobeerd zich af te zonderen, maar zonder succes. Ondanks de maatregelen is een deel van de bewoners geïnfecteerd geraakt, mogelijk door het rivierwater dat langs de grote amazone steden als Manaus loopt 1. De statistieken van APIB (Brazil’s Indigenous People Association) laten zien dat 9,1% van de inheemse mensen die de ziekte oplopen sterft, bijna het dubbele van de 5,2% onder de algemene Braziliaanse bevolking 2.
De dood van belangrijke inheemse activisten zoals Paulinho Paiakan, een van de meest iconische verdedigers van het regenwoud en leider van het Kayapo-volk, laat een gapend gat achter bij de lokale bevolking 3. Bovendien dood het virus naast de mensen ook hun kennis, een uiterst belangrijke factor in het behouden van de cultuur. De kwetsbare ouderen van de inheemse stammen zijn levende encyclopedieën; ze kennen mythen, verhalen, de taal. Ze zijn het geheugen en bezitten de kennis die fundamenteel zijn voor het voortbestaan van deze volken en hun cultuur 4. De Braziliaanse regering maakt het leed er niet minder op. Onderzoekers zeggen dat de verspreiding van Covid-19 in deze gebieden plaats maakt voor een andere crisis: de vernietiging van de Amazone 5.
Milieuproblemen
Vóór de crisis stond de inheemse bevolking al op slechte voet met president Bolsonaro, bekend om zijn racistische opmerkingen over de inheemse bevolking en voorstander van economische groei ten koste van de amazone. Naast de regering hebben deze groepen ook te maken met illegale houthakkers en mijnwerkers, die beschermde gebieden aantasten.
“The indigenous peoples are alone and we have to fight against the virus, the loggers and the wildcat miners. We don’t know which is worse,” zegt Alessandra Munduruku, een inheemse leider van de staat van Pará 6.
Deze problemen lijken alarmerend dichtbij te komen, nu belangrijke milieuambtenaren zijn ontslagen. Milieuactivisten en inheemse leiders vrezen dat de pandemie wordt gebruikt als een rookgordijn voor een nieuwe aanval op het regenwoud, met groeiende ontbossing tot gevolg. Ngo’s die samenwerken met de inheemse bevolking zeggen dat dit een gevolg is van de groeiende afwezigheid van de toezichthouders vanwege de social distancing maatregelen. In april lieten lokale media zien hoe inheemse leiders en voorstanders vrezen dat houthakkers, illegale mijnwerkers en landrovers kunnen profiteren van de chaos om zo hun bezigheden ongestoord te vervolgen. 7
Kortom, het Amazonegebied en haar inwoners gaan een moeilijke tijd tegemoet, waar ze tegen de een onzichtbare vijand, de pandemie, en de president moeten vechten.
Sônia Guajajara, uitvoerend coördinator van de APIB, verwoordt dit het best: “This is moment of general alert, because we’re completely cornered, by the virus on one side and the genocidal measures of this fascist government on the other.” 8
REFERENTIES
1 Aljazeera (2020) Brazil's Indigenous tribes: COVID-19 spreading in Amazon region. 24 mei 2020 [WWW document]. URL https://www.aljazeera.com/news/2020/05/brazils-indigenous-tribes-covid-19-spreading-amazon-region-200524065738512.html (geraadpleegd 19 juni 2020).
2 National Geographic (2020) Disaster looms for indigenous Amazon tribes as COVID-19 cases multiply. 12 juni 2020 [WWW document]. URL https://www.nationalgeographic.com/history/2020/06/disaster-looms-indigenous-amazon-tribes-covid-19-cases-multiply/
3 CBS News (2020) Iconic Amazon indigenous chief Paulinho Paiakan dies of coronavirus in Brazil. 18 juni 2020 [WWW document]. URL https://www.cbsnews.com/news/paulinho-paiakan-amazon-indigenous-chief-dies-cause-of-death-coronavirus/
4 National Geographic (2020) Disaster looms for indigenous Amazon tribes as COVID-19 cases multiply. 12 juni 2020 [WWW document]. URL https://www.nationalgeographic.com/history/2020/06/disaster-looms-indigenous-amazon-tribes-covid-19-cases-multiply/
5 CBS News (2020) Coronavirus in Brazil is fueling another crisis: Destruction of the Amazon rainforest. 5 mei 2020 [WWW document]. URL https://www.cbsnews.com/news/coronavirus-brazil-amazon-rainforest-destruction/
6 The Guardian (2020) Brazil using coronavirus to cover up assaults on Amazon, warn activists. 4 mei 2020. [WWW document] URL https://www.theguardian.com/world/2020/may/06/brazil-using-coronavirus-to-cover-up-assaults-on-amazon-warn-activists
7 CBS News (2020) Coronavirus in Brazil is fueling another crisis: Destruction of the Amazon rainforest. 5 mei 2020 [WWW document]. URL https://www.cbsnews.com/news/coronavirus-brazil-amazon-rainforest-destruction/
8 National Geographic (2020) Disaster looms for indigenous Amazon tribes as COVID-19 cases multiply. 12 juni 2020 [WWW document]. URL https://www.nationalgeographic.com/history/2020/06/disaster-looms-indigenous-amazon-tribes-covid-19-cases-multiply/
Picture: All rights reserved by Gustavo Basso